Het verhaal van Friesland Beweegt

“Friesland heeft elf steden, maar het voelt als één groot dorp. Die verbinding is onze kracht.”

-Eric, oprichter Friesland Beweegt”

Het begon zestien jaar geleden met een simpele vraag tijdens een wandeling in het westen. Eric liep daar de Strandvijfdaagse samen met zijn zoon, toen medewandelaars hem aanspraken: “Jij bent toch Fries? Weet jij of we dit ook op de Wadden kunnen doen?” Eric, wiens roots oorspronkelijk in de buurt van Rotterdam liggen maar die zijn hart aan het Noorden verloor, ging op onderzoek uit. Wat begon als een eenmalig uitje met een schipper, groeide uit tot Friesland Beweegt. Een organisatie die duizenden mensen in de benen krijgt, met een missie die sinds 2016 persoonlijker is dan ooit.

Uit de hand gelopen hobby

“De volgende dag had ik het eigenlijk al rond,” herinnert Eric zich. “Ik had een schipper gevonden en vroeg aan het einde van de wandeltocht wie er belangstelling had. Ik verwachtte een klein groepje, maar er schreven direct 150 mensen in, goed voor 6 schepen.”

De stichting was geboren. Van de Eiland Vijfdaagse breidde het zich als een olievlek uit naar Koudum, IJlst en de rest van de provincie. Inmiddels organiseert Eric met zijn team waddentrips, wandeltochten en fietselfstedentochten. “Het liep wat uit de hand,” lacht hij. “Maar wel op de mooiste manier.”

Niet in hokjes denken

In de beginjaren liep Eric alles zelf mee. Tot 2016. Hij werd ziek, wat zijn loopvermogen blijvend aantastte. “Zelf lopen zit er niet meer in,” vertelt hij openhartig. “Maar ik wilde niet achter de geraniums zitten. Mijn doel werd: hoe zorgen we dat iedereen mee kan doen? Ook als je een handicap hebt.”

Dat doet Friesland Beweegt op een bijzondere manier: door géén aparte categorieën te maken. “Mensen worden veel te snel in een hokje geduwd. Bij ons doe je gewoon mee met de rest. Of je nu een visuele beperking hebt, in een rolstoel zit of topatleet bent. Als ik zie dat deelnemers zich daardoor volwaardig voelen, krijg ik kippenvel. Daar doen we het voor.”

Gezelligheid boven competitie

Friesland vormt het decor voor al deze beweging. Een provincie die mensen van buitenaf vaak verrast met haar groene en gevarieerde landschap. Maar het is vooral de mentaliteit die het uniek maakt.

“Bij onze Winterfietselfstedentocht halen we expres de competitie eruit en brengen de gezelligheid erin,” legt Eric uit. “Er komen ook snelle racefietsers op af, maar wij laten ze gewoon afstappen bij de stempelposten. Even dat praatje maken, elkaar ontmoeten. Friesland voelt als één groot dorp waar de lijntjes kort zijn. Die sociale verbinding is onze kracht.”

.frl: Kiezen voor identiteit

Bij zo’n sterke lokale verankering hoort een passende online identiteit. De keuze voor frieslandbeweegt.frl was voor de stichting vanzelfsprekend. “Wij organiseren in Friesland en het pompeblêd zit in ons logo. Oké, we maken één uitzondering voor een uitstapje naar Texel, maar onze basis ligt hier.”

Volgens Eric past een algemeen .nl-domein daar niet bij. “Het is een stukje branding. Met .frl laat je direct zien: wij zijn van hier, dit is onze identiteit. Voor ons – en voor veel andere Friese ondernemers – is dat de manier om je te onderscheiden. Het straalt trots uit.”

Toekomst

De ambitie voor de komende jaren? Meer werkgroepen door de hele provincie en daarmee nog meer mensen in beweging krijgen. “We willen verbindingen leggen,” besluit Eric. “Zodat iedereen, ongeacht achtergrond of beperking, kan zeggen: ik doe mee.”

Ben jij ook trots om als Fries of in Friesland ondernemer te zijn? Claim dan jouw .frl-domein!

Bekijk hier de videoreeks die we met Friesland Beweegt maakten: